1. خمسينيات وستينيات وثمانينيات القرن العشرين: الحمام الطائر الصيني

في تاريخ الدراجات الهوائية، تُعدّ اختراع "الحمامة الطائرة" نقطة تحوّل مثيرة للاهتمام. فرغم تشابهها ظاهرياً مع دراجات الرحلات المنتشرة في الخارج آنذاك، إلا أنها لاقت رواجاً غير متوقع في الصين، وكانت وسيلة النقل الوحيدة التي حظيت بقبول عامة الناس في ذلك الوقت.

كانت الدراجات الهوائية وآلات الخياطة والساعات رموزًا للنجاح الصيني في ذلك الوقت. فامتلاكها جميعًا كان دليلًا على الثراء والذوق الرفيع. ومع تطبيق نظام الاقتصاد المخطط آنذاك، أصبح امتلاكها أمرًا صعبًا. في ستينيات وسبعينيات القرن الماضي، أصبح شعار الحمامة الطائرة الأكثر شعبية على مستوى العالم. وفي عام ١٩٨٦، بيع أكثر من ثلاثة ملايين دراجة.

2. الخمسينيات والستينيات والسبعينيات: سيارات الرحلات وسيارات السباق في أمريكا الشمالية

تُعدّ الدراجات الكلاسيكية ودراجات السباق من أكثر أنواع الدراجات شيوعًا في أمريكا الشمالية. تحظى الدراجات الكلاسيكية بشعبية واسعة بين راكبي الدراجات الهواة، وتتميز بإطاراتها ذات التروس الثابتة، ومكابحها التي تعمل بالدواسة، ونسبة تروس واحدة فقط، وإطاراتها الهوائية، مما يجعلها خيارًا مفضلًا لما توفره من متانة وراحة وقوة.

3. اختراع دراجة بي إم إكس في سبعينيات القرن العشرين

لفترة طويلة، كانت الدراجات متشابهة في شكلها، إلى أن تم اختراع دراجات BMX في كاليفورنيا في سبعينيات القرن الماضي. تتراوح أحجام عجلات هذه الدراجات بين 16 و24 بوصة، وهي شائعة بين المراهقين. في ذلك الوقت، أدى ظهور سيارات سباق BMX على الطرق في هولندا إلى إنتاج الفيلم الوثائقي "في أي يوم أحد". يُعزي الفيلم نجاح BMX إلى ازدهار سوق الدراجات النارية في سبعينيات القرن الماضي، وإلى شعبية BMX كرياضة وليست مجرد هواية.

4. اختراع الدراجة الجبلية في سبعينيات القرن العشرين

من بين الاختراعات الأخرى في كاليفورنيا الدراجة الجبلية، التي ظهرت لأول مرة في سبعينيات القرن الماضي، ولكن لم يبدأ إنتاجها بكميات كبيرة حتى عام ١٩٨١. صُممت هذه الدراجة خصيصًا للقيادة على الطرق الوعرة. حققت الدراجة الجبلية نجاحًا فوريًا، وشجع أسلوب قيادتها المدن على التميز، إذ حفزت سكانها على الهروب من روتينهم اليومي، وألهمت رياضات أخرى مثيرة. تتميز الدراجات الجبلية بوضعية جلوس أكثر استقامة ونظام تعليق متطور في الأمام والخلف.

5. السبعينيات - التسعينيات: سوق الدراجات الأوروبية

في سبعينيات القرن الماضي، ومع ازدياد شعبية الدراجات الترفيهية، بدأت الدراجات الخفيفة التي يقل وزنها عن 30 رطلاً في أن تصبح النماذج الرئيسية الأكثر مبيعًا في السوق، وتم استخدامها تدريجيًا أيضًا في السباقات.

ابتكرت شركة إيتيرا السويدية دراجة هوائية مصنوعة بالكامل من البلاستيك، ورغم ضعف مبيعاتها، إلا أنها تعكس توجهاً فكرياً. في المقابل، تحوّل سوق الدراجات في المملكة المتحدة من دراجات الطرق إلى الدراجات الجبلية متعددة الاستخدامات، التي تحظى بشعبية أكبر نظراً لتعدد استخداماتها. وبحلول عام ١٩٩٠، كادت الدراجات الثقيلة أن تختفي تماماً.

6. من تسعينيات القرن العشرين وحتى بداية القرن الحادي والعشرين: تطور الدراجات الكهربائية

على عكس الدراجات الهوائية التقليدية، لا يتجاوز تاريخ الدراجات الكهربائية الحقيقية أربعين عامًا. في السنوات الأخيرة، اكتسبت الدراجات الكهربائية شعبيةً واسعةً بفضل انخفاض أسعارها وتزايد توفرها. قامت شركة ياماها بتصنيع أحد النماذج الأولية الأولى عام ١٩٨٩، وكان هذا النموذج يشبه إلى حد كبير الدراجات الكهربائية الحديثة.

طُوّرت أنظمة التحكم في الطاقة ومستشعرات عزم الدوران المستخدمة في الدراجات الكهربائية في تسعينيات القرن الماضي، وقامت شركة فيكتور سيرفيس المحدودة بتصنيع وبيع أول دراجة كهربائية باسم "زايك" عام ١٩٩٢. تحتوي هذه الدراجة على بطارية نيكروم مدمجة في هيكلها ومحرك مغناطيسي بوزن ٨٥٠ غرامًا. مع ذلك، كانت مبيعاتها ضعيفة للغاية لأسباب غير واضحة، ربما بسبب ارتفاع تكلفة إنتاجها.

في عام 18، ظهر الاتجاه المتزايد للدراجات الكهربائية الحديثة

في عام 2001، انتشرت الدراجات الهوائية المزودة بمحركات كهربائية مساعدة، حتى أنها اكتسبت أسماءً أخرى، مثل الدراجات ذات الدواسة المساعدة، والدراجات الكهربائية، والدراجات ذات الطاقة المساعدة. أما الدراجة النارية الكهربائية (الدراجة النارية الإلكترونية) فتشير تحديدًا إلى الطراز الذي تتجاوز سرعته 80 كم/ساعة.

في عام 2007، كان يُعتقد أن الدراجات الكهربائية تُشكّل ما بين 10 و20 بالمئة من السوق، أما الآن فتُشكّل حوالي 30 بالمئة. تحتوي وحدة المساعدة الكهربائية النموذجية على بطارية قابلة للشحن تكفي لثماني ساعات من الاستخدام، بمتوسط ​​مسافة قيادة يتراوح بين 25 و40 كيلومترًا بشحنة واحدة، وبسرعة تصل إلى 36 كيلومترًا في الساعة. في بعض الدول، تُصنّف الدراجات الكهربائية الصغيرة (الموبيدات) وفقًا للوائح، ويُحدّد كل تصنيف كيفية استخدامها وما إذا كانت رخصة القيادة مطلوبة.

7. شعبية الدراجات الكهربائية الحديثة

ازداد استخدام الدراجات الكهربائية بشكل سريع منذ عام 1998. ووفقًا لجمعية الدراجات الصينية، تُعد الصين أكبر منتج للدراجات الكهربائية في العالم. ففي عام 2004، باعت الصين أكثر من 7.5 مليون دراجة كهربائية على مستوى العالم، أي ضعف ما باعت في العام السابق.

يُستخدم في الصين أكثر من 210 ملايين دراجة كهربائية يوميًا، ومن المتوقع أن يرتفع هذا العدد إلى 400 مليون دراجة خلال السنوات العشر القادمة. وفي أوروبا، بيع أكثر من 700 ألف دراجة كهربائية عام 2010، ليرتفع هذا الرقم إلى مليوني دراجة عام 2016. وقد فرض الاتحاد الأوروبي مؤخرًا تعريفة جمركية وقائية بنسبة 79.3% على واردات الدراجات الكهربائية الصينية لحماية المنتجين الأوروبيين الذين يتخذون من أوروبا سوقًا رئيسيًا لهم.